随着我国人口老龄化及城镇化进展的加速，动脉粥样硬化性心血管疾病（atherosclerotic cardiovascular disease，ASCVD）的发病率及死亡率逐年上升。大量研究表明颈动脉粥样硬化严重程度与脑卒中、心肌梗死等ASCVD的发生风险密切相关。因此，通过颈动脉超声检查评估颈动脉粥样硬化水平对ASCVD的早期诊断及预后判断具有重要价值，对于降低ASCVD的患病率和死亡率具有重要意义。

认识动脉粥样硬化

动脉粥样硬化是多种复杂因素作用于不同环节所导致的慢性进展性病理过程，血脂异常在动脉粥样硬化形成和进展中发挥重要作用。低密度脂蛋白胆固醇（low density lipoprotein cholesterol，LDL‐C）等在动脉壁内的沉积，是导致动脉粥样硬化形成的始动环节。沉积在动脉内皮下的LDL‐C，被巨噬细胞吞噬形成泡沫细胞，泡沫细胞累积形成脂质条纹并逐渐演变成动脉粥样硬化斑块。

动脉粥样硬化的发展是一个连续且累及全身动脉的过程，起始多表现为无症状，在亚临床期不易被发现，而后随着斑块进展，斑块负荷增加引起血管狭窄或形成易损斑块，导致不同部位急性缺血事件的发生。

为何选择颈动脉超声评估全身动脉粥样硬化水平

选择超声检查评估动脉粥样硬化水平，是由于其方便，经济，无辐射，实时动态，且对斑块的大小，形态能够清晰显示，在动脉粥样硬化的早期，仅出现颈动脉内中膜增厚时就能探查到病变的发生，有助于疾病的早期干预，是颈动脉粥样硬化斑块的首选检查。

而选择颈动脉作为探查部位，是由于此处位置表浅，易于探查，图像显示清晰，且我们全身的动脉属于一套管道系统，因此常将此处作为全身动脉系统的一个窗口，间接反映其他部分动脉（如颅内动脉、冠状动脉等）发生动脉粥样硬化病变的可能性。

另外，颈动脉粥样硬化水平与脑梗死的发生风险密切相关，颈动脉的严重狭窄或易损斑块的发生常直接提示脑梗死的高风险。

什么是软斑块和硬斑块

人们常说的软斑块，在医学上将其称为易损斑块，指的是不稳定、易于破裂和形成血栓而导致急性心血管事件或死亡的斑块，这些斑块在超声上表现为回声低、斑块表面不光滑、形状不规则。而硬斑块的超声图像则表现为斑块回声较强、表面光滑、外形规则，这样的斑块一般较“结实”，较少破裂出血及形成血栓等，称之为稳定斑块。

动脉粥样硬化斑块的危险因素

动脉粥样硬化斑块形成和进展的危险因素分为不可改变的和可改变的危险因素：

不可改变的危险因素包括：年龄（年龄越大越容易发生）、遗传、 种族与性别（男性比女性容易发生）等；

可改变危险因素包括：血脂异常、高血压、糖尿病、吸烟、肥胖与超重、心理因素、缺乏运动与炎症等。其中，LDL‐C在动脉粥样硬化的发生和发展过程中发挥关键作用，是最强的可改变危险因素。有研究表明，LDL‐C越高，斑块纤维帽越薄，脂质体积越大，斑块破裂风险越高。

因此，具有上述危险因素的人群是颈动脉粥样硬化斑块的重点筛查人群，应积极进行颈动脉超声的检查。

有动脉粥样硬化斑块怎么办

动脉粥样硬化斑块的干预目标包括逆转斑块体积、减少斑块负荷和改变斑块成分，以延缓动脉粥样斑块进展，降低斑块破裂的风险和未来主要心血管事件的风险。

斑块的干预主要包括以下几个方面：

1.健康的生活方式 ：生活方式改变是临床干预的基本措施。良好的生活方式包括健康饮食、戒烟、限酒、坚持日常体育锻炼并保持理想体重、减轻精神压力并保持充足睡眠等。

2.高危因素的管理：积极控制高血压、糖尿病等动脉粥样硬化的高危因素。

3.对于症状性颈动脉粥样硬化性斑块，如已经发生缺血性脑卒中、冠心病等心血管缺血事件，无论颈动脉狭窄程度如何，建议使用抗血小板及他汀类药物治疗，并使LDL-C控制在1. 8 mmol/L以下

4.对于无症状性颈动脉粥样硬化斑块，血脂管理是其中最为关键的环节，他汀类药物为首选药物：

1)对于不稳定性斑块或斑块伴狭窄50%以上者，无论血脂是否异常，建议使用他汀类药物治疗, 并使LDL-C控制在1. 8 mmol/L以下

2)对于颈动脉斑块伴狭窄50%以下或仅颈动脉内中膜增厚的患者：

如果有糖尿病、高血压、吸烟等情况，建议使用他汀类药物治疗，并使LDL-C控制在2.6 mmol/L以下

如果不存在糖尿病、高血压、吸烟等情况，且血脂在正常范围以内，一般不需要他汀类药物治疗，具体应根据用药的风险效益比个体化考虑是否选用他汀类药物治疗

5.对于中重度狭窄患者在充分评估风险获益后还可选择颈内动脉内膜剥脱术(carotid endarterectomy，CEA)或颈动脉球囊扩张和支架血管成形术(carotid artery stenting，CAS)治疗。

作者：吴艳红

审核：孔蕴源 赖玲

终审：刘焕兵